Nicht von ungefähr ist die diesjährige Hinrunde mit den Demütigungen etlicher großer Namen gepflastert: Hochambitionierte Klubs wie der VfL Wolfsburg, Borussia Dortmund oder der FC Arsenal wurden an der Isar mit saftigen 1:5-Packungen regelrecht rasiert.  
 Nur zwei der letzten 15 Saisonspiele gingen verloren, Bayern, Gladbach und Leipzig wurden besiegt! Frankfurt, Wolfsburg, Leverkusen: Welches Topteam biss sich auf einmal nicht die Zähne an dieser Truppe aus?  
  – Auch nach dem saisonübergreifend sechsten sieglosen Ligaspiel in Serie verbreitet Niko Kovac weiterhin Optimismus. 
 Mainz beendete am vorigen Spieltag einen Negativlauf von sieben sieglosen Spielen in Folge. 
  Neun Zähler Vorsprung sind es übrigens auf Hertha BSC, den kommenden Gegner. Gegen die Hauptstädter soll tunlichst der dritte Sieg hintereinander her, wenn es nach Heidel geht: „Wir wollen nun eine Serie hinlegen.“  

Gemessen an dem betriebenen Aufwand und den Spielanteilen hätte sich der Gast deshalb zweifelsohne mehr als nur die letztlich zu Buche schlagende 1:3-Niederlage verdient, die fast ausschließlich den schlafmützig verteidigten Standardsituationen geschuldet war.  
 In den jüngsten fünf Aufeinandertreffen zwischen Mainz und Hoffenheim fielen nicht weniger als 23 Treffer, was einem Schnitt von 4,6 Toren pro Spiel entspricht.  
  Die winterliche Transferperiode bot den Gladbachern allerdings die Gelegenheit, den eigenen Kader zumindest an einigen neuralgischen Punkten breiter aufzustellen — so wurde etwa von den nunmehr gastierenden Dortmundern der junge Jonas Hofmann losgeeist. 
 … Die Mainzer während ihrer letzten drei Duelle gegen die Bayern stets als erstes in Führung gegangen sind? 
  In der Vorsaison hat Freiburg 13 der 17 Heimpartien nicht verloren (7 Siege, 6 Unentschieden). In dieser Saison sind die Breisgauer zu Hause aber noch sieglos: Es gab eine Niederlage und ein Unentschieden.  

 Der Grund dafür, weswegen die „Wölfe“ nur leicht favorisiert in das Duell gegen den SC Freiburg gehen, dürfte der eher mäßige Rückrundenstart der Wolfsburger sein.  
 So brauchte es auch unlängst nur einen Ausrutscher in Hoffenheim, bevor so mancher bereits den Münchner Fußball-Notstand auszurufen begann. Angesichts des folgenden Theaters mutete selbst das 3:0 gegen Anderlecht nur wie ein halbherziger Beschwichtigungsversuch der Mannschaft an.  
  Grund genug für die Frankfurter Gäste, am Samstagnachmittag auf der Hut zu sein. Zumal für die Hessen nur zwei der jüngsten zehn Gatsspiele beim Sport-Club siegreich endeten. Insgesamt haben die Hessen ihre Nase in der Duell-Bilanz aber hauchdünn vorne: 
  Geschuldet auch der taktischen Finesse von Trainer Sandro Schwarz, der im 4-3-3-System mit drei Abräumern agierte. Somit hatten die Mainzer mehr Kontrolle über das Spiel, aber die zündenden Ideen in der Offensive fehlten. 
  Nach Dortmund am vorigen Spieltag wartet nun mit RB Leipzig der nächste starke Gegner auf Freiburg. Die Leipziger haben in der vorigen Woche den Tabellenzweiten Gladbach nach einer hervorragenden Leistung mit 2:0 geschlagen.  

 Insbesondere in der letzten Woche hatte es der Klub schließlich ausnahmslos mit Gegnern aus der Kategorie „dankbar“ zu tun bekommen; so treiben sich die jüngst bezwungenen Bundesligisten aus Bremen, Wolfsburg und Darmstadt allesamt in den Niederungen des Tabellenkellers herum.  
 Doch bei den Augsburgern sind sie zum Glück nicht nur auf ihren besten Stürmer angewiesen.   
 Angesichts solch gegenläufiger Zahlen stellt es für Gladbach natürlich einen echten Glücksfall dar, dass das Rückspiel nun am Niederrhein über die Bühne geht, der von den geschilderten Problemen der Borussia bisher so gut wie überhaupt nichts zu spüren bekam. 
  Zumindest aktuell können sich die Süddeutschen jedoch darauf verlassen, dass mit Köln, Bremen und Hamburg drei noch schwächere Konkurrenten die Liga bestücken: Trotz des mehr als dürftigen Punkteschnitts sieht man den Freiburgern deshalb das Wasser noch immer nicht bis zum Halse stehen.  
 Auch diese Personalie braucht einem aufsehenerregenden Gastspiel bei den angeschlagenen wirkenden Fohlen aber nicht notwendigerweise hinderlich sein — so ist überhaupt nicht einzusehen, warum für den VfB ausgerechnet auswärts in der Bundesliga nichts gehen soll.  

 Hätte sich fast jeder andere Herausforderer angesichts der bereits nach einer reichlichen Viertelstunde zu konstatierenden zwei Gegentreffer in sein Schicksal gefügt, ließ sich die Werkself von der hoffnungslosen Lage nicht beirren — und lieferte eine richtig mutige Vorstellung ab.  
 Zum anderen, weil die Lilien in Gladbach bislang noch keinen einzigen Punktgewinn zu verzeichnen hatten.  
  So konnte die Mannschaft von Dieter Hecking unter anderem beim 0:2 in Stuttgart oder dem nicht minder bitteren 0:1 gegen den BVB ein klares Chancenplus für sich verbuchen: Trotz aller Bemühungen fand der Ball jedoch endlos lange 461 Minuten nicht den Weg ins gegnerische Tor. 
  Angesichts von noch zur Verfügung stehenden vier Matchbällen fällt es somit nach wie vor schwer, für Bayer ein wirklich bedrohliches Szenario zu skizzieren — möglicherweise stellt sich jedoch gerade diese trügerische Sicherheit schon bald als das Leverkusener Kardinalsproblem heraus.  
 Aubameyangs Problem ist: Er ist müde, wirkt überspielt und bräuchte wohl dringend eine Verschnaufpause.